Une circulaire ministérielle a défini la forme et le contenu dont voici un extrait :
(...)"mieux les inscrire dans une démarche pédagogique et éducative. Il s'agit d'abord d'encourager l'élève à progresser plutôt que de l'enfermer dans une évaluation-sanction.
La sévérité, pour être utile, doit
être associée à un regard positif et prospectif.
Remplir un bulletin scolaire est une tâche exigeante et difficile pour les équipes enseignantes mais d'une importance capitale pour les élèves.
S'agissant des performances scolaires, les informations
portées sur le bulletin doivent être suffisamment
précises et complètes. Ainsi, pour les notes
trimestrielles, il convient de distinguer les notes obtenues à l'oral et à l'écrit et, pour ces dernières, d'indiquer à combien de contrôles et de devoirs elles correspondent.
L'évaluation de l'oral porte sur des compétences
précises et pas seulement sur la participation de
l'élève. Il y a lieu, également, de faire figurer,
pour chaque discipline, la note moyenne de la classe ainsi que les
notes minimale et maximale attribuées aux élèves
de la classe. Il y a des efforts qui doivent être reconnus
même s'ils ne débouchent pas sur de bonnes notes. Il faut
donc expliquer pourquoi et comment progresser.
Il est utile également de prendre en compte,
dans l'évaluation du travail et des activités des
élèves, des compétences qui ne portent pas
directement sur les performances scolaires : sens de l'initiative,
autonomie, prise de responsabilité, travail fourni.
Les commentaires relatifs à chaque
élève doivent comporter, d'une part, une
appréciation sur ses performances scolaires, valorisant ses
points forts et l'encourageant à progresser et, d'autre part,
des conseils précis sur les moyens d'améliorer ses résultats.
Il convient que les appréciations portées soient
suffisamment détaillées et nuancées ainsi que respectueuses de la personne de l'élève. Il est demandé de bannir tout vocabulaire trop vague ("peut mieux faire", "moyen"), réducteur ("faible", "insuffisant") voire humiliant ("inexistant", "nul", "terne") qui n'aide aucunement l'élève.
Il faut dire à l'élève ce qu'il fait et ce qu'il
doit faire et privilégier les appréciations de nature
à l'encourager pour que le bulletin trimestriel remplisse
réellement son rôle éducatif."(...)
La volonté inscrite par cette circulaire est décrite dans le préambule signée du ministre Madame Ségolène ROYAL : "un
collège plus juste qui soit capable de tendre la main à
tout moment, en raccrochant ceux qui décrochent sans freiner les
autres."